کلا حرف r که کاراکتر اول کلمه Recursive (بازگشتی / پله پله تو رونده) است، سوییچیه که توی خیلی خیلی از دستورات می گه «همین کار رو توی دایرکتوری ها و زیرشاخه هم بکن. مثلا همین r توی این دستورات هم هست: chmod، chown, cp, scp, rm, ls و ...
در ضمن همیشه با man می تونی راهنمای دستور رو ببینی و سوییچ هاش رو یاد بگیری.