نرمافزاری که کپیرایت نداشته باشه یعنی public domain هست. یعنی هر کاری(یا هر غلطی!) میشه باهاش کرد و تحت هر مجوزی(یا همونطور public domain) منتشر کرد. اما قریب به اتفاق نرمافزارهای آزاد public domain نیستن چون محدودیتهایی براشون گذاشته شده(مثلاً نمیشه بصورت غیرآزا منتشر کرد. این معنای کپیلفت هست). مثلاً برنامهٔ تحت GPL رو فقط و فقط تحت GPL میشه استفاده کرد و منتشر کرد و نمیشه مجوزش رو تغییر داد. همینها خودشون محدودیت هستن(البته محدودیت از نوع مثبت!). هر نوع محدودیت (قانونی) که برای استفادهٔ نرمافزار گذاشته بشه(چه مثبت چه منفی) میشه کپیرایت.